Pada 8 Jun 2020, Mahkamah Agung Rakyat China (SPC) mengeluarkan dokumen kehakiman untuk menjelaskan isu-isu mengenai tempoh pembatasan, force majeure dalam kes-kes yang berkaitan dengan wabak COVID-19, dan poin-poin penting dalam perbicaraan kes-kes tertentu seperti surat kes kredit dan kes maritim.
SPC telah membuat tiga dokumen kehakiman yang menanggapi wabak COVID-19 masing-masing pada bulan April, Mei, dan Juni. Kami akan memperkenalkan dokumen ketiga dalam catatan ini.
Lihat dua catatan Seri yang lain, untuk perbincangan terperinci mengenai Pendapat I dan Pendapat II SPC sebagai tindak balas terhadap pandemik COVID-19:
- Coronavirus, Force Majeure dan Pertikaian Buruh: Mahkamah Cina Menanggapi COVID-19 Series-01
- Coronavirus, Perselisihan Kontrak dan Kes Kebankrapan: Mahkamah Cina Menanggapi COVID-19 Series-02
Dokumen kehakiman ketiga adalah Pendapat Berpandukan Beberapa Masalah Mengenai Perbicaraan Kes Sivil yang Sah dan Benar yang Melibatkan COVID-19 (III) (关于 依法 妥善 审理 涉 新 肺炎 疫情 民事案件 若干 问题 的 指导 意见 （三）) (selepas ini dirujuk sebagai "Pendapat III").
Pendapat III terutama untuk kes-kes yang berkaitan dengan asing, dan dapat dibahagikan kepada empat bahagian: (1) perpanjangan tempoh litigasi yang berkaitan yang disebabkan oleh wabak COVID-19; (2) force majeure; (3) poin-poin penting dari perbicaraan kes-kes tertentu seperti surat kredit, surat jaminan bebas, kontrak pengangkutan dan kes maritim; dan (4) saluran hijau untuk kes komersial dan maritim yang berkaitan dengan asing.
I. Pelanjutan Tempoh Had
Sekiranya dokumen identiti pihak asing atau bukti yang terbentuk di luar wilayah China tidak dapat diserahkan tepat pada waktunya kerana wabak COVID-19, jangka masa yang sesuai dapat diperpanjang. Ini terutama kerana, menurut undang-undang China, dokumen-dokumen ini perlu disahkan dan disahkan sebelum diserahkan ke pengadilan China, tetapi wabak ini mungkin menjadi penghambat penyelesaian notaris dan perakuan tepat pada masanya.
Sekiranya pihak-pihak tersebut tidak memiliki tempat tinggal di wilayah China, dan gagal mengajukan pernyataan pembelaan atau mengajukan banding dalam periode undang-undang kerana wabak tersebut, maka periode yang sesuai juga dapat diperpanjang. Ini mungkin kerana pihak-pihak di luar negeri tidak dapat masuk ke China dalam masa kerana penerbangan dibatalkan / dikurangkan.
Selain itu, di mana para pihak mengajukan permohonan pengadilan China untuk mengiktiraf dan menguatkuasakan keputusan asing atau putusan arbitrase di China, mereka akan mengajukan permohonan tersebut dalam waktu 2 tahun. Sekiranya mereka tidak dapat berlaku tepat pada waktunya kerana wabak COVID-19, mereka dapat mengajukan permohonan ke pengadilan untuk menangguhkan periode pembatasan tersebut.
II. Force Majeure
Force majeure yang disebabkan oleh wabak COVID-19 kini menjadi tumpuan perhatian pelbagai profesion undang-undang.
SPC telah mengeluarkan dokumen kehakiman (Pendapat I ) pada bulan April, yang menjelaskan pandangannya. Sekiranya undang-undang China diterapkan dalam kes-kes yang relevan, pengadilan China harus mengkaji tuntutan force majeure berdasarkan Pendapat I. Sekiranya undang-undang asing diterapkan dalam kes tersebut, mahkamah China harus menentukan menurut undang-undang asing.
Sekiranya mahkamah menerapkan Konvensyen Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengenai Kontrak untuk Penjualan Barang Antarabangsa (CISG) dan pihak-pihak yang mengaku dikecualikan sebahagian atau keseluruhannya dari tanggungjawab kontrak mereka kerana kesan wabak COVID-19, mahkamah akan melakukan semakan selaras dengan Artikel 79 CISG.
III. Kes Khusus
Dalam perbicaraan kes kredit, mahkamah harus membezakan antara penghantaran barang yang tidak berniat dengan kegagalan penghantaran barang kerana wabak COVID-19. Jika Kebiasaan dan Praktik Seragam untuk Kredit Dokumentari (UCP 600) diterapkan dalam kasus ini, pengadilan harus menerapkan ketentuan Pasal 36 dengan benar pada situasi di mana bank tidak akan menghormati atau merundingkan surat kredit, antara lain, untuk menentukan adakah perniagaan bank terganggu oleh wabak COVID-19.
Begitu juga, dalam perbicaraan surat jaminan bebas, mahkamah akan menentukan sama ada terdapat penipuan surat jaminan bebas. Jika surat jaminan independen menetapkan bahwa ia harus menerapkan Peraturan Seragam untuk Jaminan Permintaan (URDG758), pengadilan harus menerapkan ketentuan Pasal 26 dengan benar mengenai force majeure, antara lain, untuk menentukan apakah para pihak telah menghentikan bisnis karena dampaknya wabak COVID-19.
Dalam pelaksanaan kontrak pengangkutan, di mana rute pengangkutan diubah atau operasi pemuatan dan pemunggahan dibatasi kerana COVID-19, dengan syarat pembawa telah memberitahu pengirim tepat pada waktunya, ia mungkin dikecualikan dari tanggungjawabnya.
Oleh kerana wabak COVID-19 mempunyai pengaruh yang cukup besar terhadap industri perkapalan, lebih dari satu pertiga dari Pendapat III dikhaskan untuk menjelaskan tanggungjawab syarikat penerbangan, pengirim, ejen penghantaran barang, syarikat pembaikan kapal, dan perusahaan operasi pelabuhan, seperti berikut :
(1) Pengangkut harus mengambil sikap berhati-hati untuk memastikan kapal mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk mencegah COVID-19, agar kapal-kapal layak untuk pengangkutan barang-barang tertentu; atau bilangan awak yang sihat dengan sijil memenuhi syarat kelayakan laut. Fakta bahawa kapal-kapal itu telah berlabuh di kawasan yang terkena COVID-19, atau bahawa kru dijangkiti dengan COVID-19 bukanlah merupakan sesuatu yang tidak layak.
(2) Jika kontrak pengangkutan tidak dapat dilaksanakan dalam keadaan khusus karena dampak wabak COVID-19, pengangkut atau pengirim dapat secara sepihak meminta untuk membatalkan kontrak.
(3) Jika pembongkaran barang dibatasi di pelabuhan tujuan kerana wabak COVID-19, pengangkut dapat memunggah barang di pelabuhan yang aman atau tempat yang berdekatan dengan pelabuhan tujuan, tetapi barang itu harus menyimpan barang dan memberitahu pengirim tepat pada masanya.
(4) Jika kontainer digunakan terlalu lama kerana wabak COVID-19, pengadilan dapat mengurangi biaya penggunaan kontainer yang melebihi batas waktu atas permintaan penerima atau pengirim.
(5) Setelah perusahaan ejen penghantaran barang telah menempah ruang pengiriman dengan pengangkut atas nama pengirim, pembawa membatalkan pelayaran atau mengubah jadual perjalanan kerana COVID-19, ejen akan segera memberitahu pengirim dan bekerjasama dalam mengendalikan perkara-perkara berikutnya.
(6) Sekiranya syarikat pembaikan kapal tidak dapat meneruskan pekerjaan kerana wabak COVID-19, ia mungkin memerlukan perpanjangan waktu untuk penghantaran kapal; jika pengiriman yang tertunda menyebabkan penerapan standard pembinaan kapal baru, yang mengakibatkan perubahan biaya, para pihak dapat meminta pengadilan untuk membuat penyesuaian harga.
(7) Pengendali pelabuhan tidak boleh secara sewenang-wenangnya menyekat masa berlabuh atas nama pencegahan wabak dan pengasingan karantina, jika jabatan pentadbiran maritim atau pelabuhan tidak memiliki syarat khusus.
IV. Saluran Hijau
Mahkamah akan membuka saluran hijau untuk kes komersial dan maritim yang berkaitan dengan asing yang berkaitan dengan wabak COVID-19, dan menawarkan perkhidmatan litigasi rentas sempadan melalui platform litigasi dalam talian.
Foto oleh Chapman Chow (https://unsplash.com/@ch49man) pada Unsplash
Penyumbang: Guodong Du 杜国栋 , Meng Yu 余 萌
